ABD Başkanı Barack Obama'nın Ticaret Özel Temsilcisi Ron Kirk, Türkiye'nin Asya, Avrupa ve Afrika'nın merkezinde son derece önemli bir ülke olduğunu belirterek, "Pek çok ülkenin istikrara ihtiyaç duyduğu bölgede Türkiye, bir deniz feneri gibidir ve bize ışık tutmaktadır." dedi.
Türkiye ile ABD arasındaki ekonomik ve ticari ilişkileri geliştirmek için aralarında 12 kabine üyesinin bulunduğu 50 kişilik bir ABD heyeti İstanbul'a geldi. Obama'nın Ticaret Özel Temsilcisi Kirk ve ABD Ticaret Bakan Vekili Rebecca Blank'ın yer aldığı heyet, çalışma yemeğinde Türk işadamları ile bir araya geldi. Türkiye'de iki ülke arasında ekonomik ve stratejik bağları güçlendirmek adına İstanbul'da bulunduklarını söyleyen Kirk, iki ülke arasında 60 yıldır süren ortaklığın ileri götürülmesini istediklerini ancak ticaretin önündeki engellerin yıkılması gerektiğini vurguladı. Kirk, yemeğin ardından düzenlenen basın toplantısında, "Türkiye ile ABD arasında neden serbest ticaret anlaşması imzalanmıyor?" şeklindeki bir soruya, "Kısa dönemli engellerden biri Gümrük Birliği anlaşması. Bu da serbest ticaret anlaşmasının yapılmasını güçleştiriyor. AB ile biz de daha kapsamlı bir ticaret anlaşması üzerinde çalışma yapıyoruz. Bunu tamamladığımızda Türkiye ile de daha kapsamlı bir ticaret anlaşması yapabileceğiz." cevabını verdi. Yemeğe ABD Ankara Büyükelçisi Francis Ricciardone ile TOBB Başkanı Rifat Hisarcıklıoğlu da katıldı.
Zaman