New York eyaleti Chestnut Ridge Parkı’nın bir bölümünde yer alan şelale, dünyanın dört bir yanında kendiliğinden yanmakta olan yüzlerce ateşten birine sahip... ABD’nin Indiana Üniversitesi’nden araştırmacı Arndt Schimmelmann, asırlar, belki de binlerce sene önce yerli Kızılderili kabileler tarafından yakıldığı düşünülen ateşin, aslında dünyadaki örneklerinden farklı olduğunu söyledi.
Schimmelmann, mağaradaki ateşin yerin derinliklerinde yer alan, antik ve son derece sıcak killi şist kayalarından geldiğini düşünüyor. Schimmelmann, killi şist içindeki karbon moleküllerinin parçalanarak, küçük doğal gaz molekülleri ortaya çıkması için, sıcaklığın suyun kaynama noktasında veya daha sıcak olması gerektiğini belirtti. Ateşi besleyen gazın geldiği kayaların, içtiğimiz çay veya kahve kadar sıcak ve jeolojik olarak zannedildiğinden çok daha genç olduğu belirtildi. Bulgular, ateşi besleyen gazın farklı bir süreçten geçtiğini, bir çeşit katalizörün, gazı kayalardaki organik moleküllerden ortaya çıkardığı ifade edildi. Araştırmacı Schimmelmann, “Bu mekanizma uzun yıllar konuşuldu ancak kimse inanmadı. Burada farklı bir gaz oluşumu süreci yaşandığına inanıyoruz. Eğer bu doğruysa, gaz benzer şekilde farklı yerlerde de oluşuyor olabilir. Kısaca, dünyadaki killi şist gaz kaynaklarının zannedildiğinden fazla olduğunu söyleyebiliriz” dedi.
ABD Enerji Bakanlığı, ülkedeki farklı bölgelerden çıkan metan gazını tespit etmeleri için Schimmelmann ve Indiana Geological Survey araştırma sitesinden Maria Mastalerz’i görevlendirdi. İkiliye yardımcı olması için de İtalya Ulusal Jeofizik ve Yanardağ Bilimi Enstitüsü’nden Giuseppe Etiope tayin edildi. Araştırmacılar, Chestnut Ridge Park’ındaki ateşi ve Pennsylvania eyaletinin kuzeybatısında yer alan Cook Forest State Park’ındaki ‘aralıksız yanan çukuru’ karşılaştırdılar. Schimmelmann, ateş çukurunun ‘Sönmeyen Ateş Şelalesi’ kadar özel olmadığını çünkü eski bir gaz kaynağı tarafından beslendiğini belirtti.
Marine and Petroleum Geology dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, elde edilen neticeler, dünyada atmosfere salınan metan gazının yaklaşık yüzde 30’unun doğal kaynaklardan geldiği bilgisini doğruladı. Bilim adamları, yerin derinliklerinde bulunan gaz kaynaklarını ‘sönmeyen ateşlere’ çevirmenin faydalı olabileceğini belirtiyorlar. Ateş, metan gazını karbondioksite çeviriyor. Karbondioksit, metana kıyasla atmosferde 20 kat daha az sıcaklık hapsediyor. Ancak, sönmeyen ateş oluşturulabilecek kaynakların son derece az olduğu düşünülüyor. Gaz, metan yiyen bakterilerin gazı karbondioksite çevirdiği çatlaklardan yüzeye ulaşıyor veya gazın alev almasına imkân vermeyen açıklıklardan yüzeye varıyor.
Sönmeyen Ateş Şelalesi ise, tabii yollardan oluşan ve alevin titremesi sağlayan bir çukurdan gelen gazla besleniyor. Araştırma, şelalenin aynı zamanda dünyanın en yüksek yoğunlukta etan ve propan gazına sahip olduğunu da ortaya koydu.
Dünya Bülteni