Vatandaşların şehir dışına çıkmasının da etkisiyle esnaf durgunluktan şikâyetçi. Bazı dükkânların hiç açılmadığı kentte açık olanlar da müşteri bulamıyor. Her şeye rağmen ayakta kalmaya çalışan esnaf, hırsızlara karşı da dükkânlarının kapısı önünde park ettikleri araçlarında yatıyor.
Havaların soğumasıyla birlikte çadırda yaşamın daha da zorlaştığı Van 'hayalet şehre' dönüşmeye başladı. Yüz binlerce Vanlı diğer illerdeki akrabalarının yanına giderken, kalacak yer bulamayanlar ise diğer illerdeki kamuya ait sosyal tesislere yerleştiriliyor. Şehirde nüfusun azalması, depremde maddi ve manevi zarar uğrayan esnafı bir kez daha vurdu. Ciddi bir müşteri kaybına uğrayan esnaf güçlükle ayakta durmaya çalışıyor. Kimisi dükkanını hiç açmazken, kimisi de işinin başına ancak dönüşümlü olarak geçiyor.
Depremin ardından işlerinin bitme noktasına geldiğini söyleyen eczane sahibi Bulut Harman, "Önceden içeri giremezdin. Şimdi 1 saate gelen kişi sayısı 5'i geçmiyor. İşlerimiz çok kötü. Hasta olan, ailesini bırakıp hastaneye gitmeye korkuyor. Maalesef hırsızlık olayları artmış. Kimse çadırı bırakıp çıkamıyor. Geceleri dükkanın önünde bulunan arabada yatıyoruz." diyor. Hastaların ilaçsız kalmaması için saat 17.30'dan sonra nöbetleşe çalıştıklarını belirten Bulut Harman, "Merkezde normalde 90 civarında eczane var ama bunların şu anda ancak 40-45 tanesi çalışıyor. Onların da yarısı karanlık çökmeden kapatmak zorunda kalıyor. Çünkü çadırda aileleri bekliyor. İstediğimiz bir ilacı, eğer depomuzda yoksa ertesi gün ancak alabiliyoruz. Her akşam 3 tane eczane nöbetçi kalıyor." diye konuşuyor.
Sıddık Özgener isimli pastane sahibi ise çareyi poğaça satmakta bulmuş. İmalathane yıkılınca, idareten bir imalathane kuran Özgener, "Burası kendi toprağımız. Emeklerimiz burada, kazancımız burada. İmalathanem yıkıldı. 'Hiç değilse poğaça çıkaralım, bir çorba paramız çıksın.' diyerek idareten bir imalathane kurdum. Başka bir gelirimiz yok. İşçilerimiz var, paralarını veremiyoruz." ifadelerini kullanıyor. Türkiye'nin dört bir yanından gelen yardımlarla vatandaşların ayakta kalmaya çalıştığını belirten Sıddık Özgener, çok zor duruma düşen esnafa bir an önce destek verilmesini istiyor.
Zaman