Maeno, kendi Müslüman olma hikayesinin 13 yaşında başlayan bir hakikat arayışına dayandığını anlattı. Tipik bir Japon ailede büyüdüğünü, ailesinin dindar olmadığını ancak Japon kültüründeki geleneksel dini pratiklerin ev hayatında bulunduğunu ifade eden Maeno, çocuk yaşlarda, "Nereden geldim, nereye gidiyorum, ne için yaşıyorum?" sorularını sormaya başladığını söyledi.
Bir dönem Budist keşiş olmaya karar verecek kadar derin bir arayışa girdiğini aktaran Maeno, daha sonra Budizm’in keşişlik yolunun insan tabiatına ve gündelik hayata aykırı olduğunu düşündüğü için bu yoldan vazgeçtiğini belirtti.
Avustralya’nın Melbourne kentinde değişim öğrencisiyken Mısırlı bir aileyle tanışmasının İslam’a bakışını değiştirdiğini anlatan Maeno, 1994 yılında 18 yaşında Müslüman olduğunu söyledi.
Japon toplumunda dinin çoğunlukla kalpte kalan kişisel bir mesele olarak görüldüğünü, kamusal alanda dini pratiklerin görünür olmasının bazı kişilerde şaşkınlık veya rahatsızlık doğurabildiğini anlatan Maeno, Müslümanların da Japonya’da yaşarken yerel kültürü ve temel görgü kurallarını öğrenmesi gerektiğini vurguladı.
Tokyo Camii Enstitüsü’nün yöneticilerinden biri olduğunu belirten Maeno, Osmanlı mimarisiyle inşa edilen Tokyo Camii’nin hem Müslümanlar hem de Japon ziyaretçiler için önemli bir merkez olduğunu ifade ederek, Türkiye ve Türklerin Japonya ile İslam dünyası arasındaki bağın öncüleri olduğunu sözlerine ekledi.
aa