İzmir'in yedi üniversitesi, şehri uluslararası platformda tanıtmak, yurt dışından nitelikli bilim insanı ve öğrenciler kazandırmak için ortak harekete başladı. İzmir Üniversiteler Platformu (İÜP) bünyesinde "Üniversiteler Kenti İzmir" sloganıyla bir araya gelen akademisyenler, "uluslararasılaştırma" alanında güç birliği kurdu.

İzmir için bilimsel, sosyal, kültürel ve sportif alanda işbirliği yapan üniversitelerin rektörlerinden oluşan İÜP Uluslararasılaştırma Konsorsiyumu, ilk toplantısını düzenledi. Konsorsiyum Başkanı Yaşar Üniversitesi (YÜ) Rektörü Prof. Dr. Murat Barkan'ın ev sahipliğindeki toplantıya, söz konusu üniversitelerin uluslararası ilişkiler ofislerinin direktörleri katıldı. İzmir'in tanıtım stratejisi hakkında fikir alışverişinde bulunan, Helsinki ve Varşova gibi ülkelerdeki üniversitelerin ortak tanıtım hareketlerini inceleyen konsorsiyum üyeleri, her ay düzenli olarak toplanma kararı aldı.

Yurt dışından gelen öğrencilerin eğitimde İzmir'i seçme sebeplerini araştıran üyeler, anket sonuçlarını değerlendirerek bir yol haritası çizdi. Uluslararası pazara yönelik araştırma ve analizler de yapan üyeler, İzmir ve buradaki üniversitelerin tanıtımı için projeler üretme kararı aldı. Yüksek Öğretim Kurulu (YÖK) ile ortak hareket edilmesi planlanan projelerde, İzmir Kalkınma Ajansı (İZKA) gibi kurumlardan da destek alması planlanıyor. İzmir üniversiteleri arasında işbirliğini geliştirme ve şehri eğitim alanında cazibe merkezi haline getirmenin amaçlandığı proje çerçevesinde, yurt dışındaki fuarlara birlikte katılınarak lobi oluşturulacak. Özellikle gençlere ulaşma konusunda sosyal paylaşım ağları gibi internetten da faydalanılacak olan projede, eğitim kalitesinin yanısıra şehrin çok uluslu tarihî yapısı, doğal güzellikleri, modern yüzü ve huzurlu ortamına da yer verilecek. Yurt dışından eğitmen ve öğrenci gelmesinin yanısıra ziyaretçilerin İzmir'de daha iyi yaşamasının sağlanması konusunda da çalışmalar yürütecek olan konsorsiyum, oryantasyon ve Türkçe dil dersleri gibi eğitimler düzenleyecek.

Projenin temel amaçları arasında, ilin akademik kimliğini uluslararası platformda ön plana çıkarmanın da bulunduğunu belirten İÜP Uluslararasılaşma Konsorsiyumu Başkanı ve YÜ Rektörü Barkan, bu birlikteliğinin İzmir'in üniversiteler şehri olması yönündeki en önemli adımlardan biri olduğunu söyledi. İzmir'de şu anda 140 bin üniversite öğrencisi bulunduğunu, proje hayata geçtikten sonraki beş yıllık süreçte bunun yüzde 20 artmasının öngörüldüğünü ifade eden Prof. Dr. Barkan, yabancı uyruklu öğrenci ve bilimadamlarının gelmesinin de mevcut kültürü zenginleştireceğinin altını çizdi. Avrupa'da beyin göçünün tersine döndüğünü vurgulayan Barkan, bütçe kısıntıları sebebiyle nitelikli Avrupalı bilimadamlarının işsiz kaldığını, bunun Türk üniversiteleri içinse fırsat olduğunu kaydetti.

Toplantıya YÜ Uluslararası İlişkiler ve Programlar Ofisi Müdürü Patricia Türkmenoğlu ve Müdür Yardımcısı Meline Koruk, Dokuz Eylül Üniversitesi Öğretim Üyesi Prof. Dr. Hüsnü Erkan ve Uluslararası İlişkiler Koordinatörü Doç. Dr. Hakan Keser, İzmir Ekonomi Üniversitesi Uluslararası İlişkiler Ofisi Direktörü Yrd. Doç. Dr. Mahmut Ali Gökçe, İzmir Yüksek Teknoloji Enstitüsü Erasmus Danışmanı Asena Altan, Ege, İzmir ve Gediz üniversitelerinden uluslararası ilişkiler ofis yöneticileri Sinem Çınarlı, Güneş Becerik ve Betül Durmaz katıldı.