Amerika Birleşik Devletleri'nde bilim insanları ilk kez laboratuvar ortamında insan kıkırdağı geliştirdi. Columbia Üniversitesi'nde çalışan araştırmacılar, insan vücudunun doğal esnekliğine sahip bu dokuyu üretmek için erişkin kemik iliği kök hücreleri kullandı. Uzmanlar, geliştirilen kıkırdağın hastalar üzerinde kullanılmak için henüz hazır olmadığını belirtti. İçinde kan damarı ve sinir hücresi barındırmayan tek doku olan kıkırdak kendi kendine iyileşme özelliğine sahip değil. Zarar görmesi durumunda, tedavi amaçlı vücuttaki başka bir dokuyla ya da başka birinin kıkırdağıyla değiştirilebiliyor. Laboratuvar ortamında kıkırdak geliştirilebilmesi için yürütülen çalışmalar yaklaşık 20 yıl önce başlamıştı.

Yeni Şafak